O blues tem sua origem na África, onde a tradição é passada
de pai para filho. Nos Estados Unidos da América o Blues sempre esteve
profundamente ligado à cultura afro-americana, especialmente aquela oriunda
do sul dos EstadosUnidos(Alabama,Mississipi, Louisiana e Geórgia), dos escravos
das plantações de algodão que usavam o canto, nas chamadas
"worksongs", para embalar suas intermináveis e sofridas jornadas de
trabalho, as quais são uma das origens dos "blues". São evidentes
tanto em seu ritmo, sensual e vigoroso, quanto na simplicidade de suas poesias
que basicamente tratavam de aspectos populares típicos como religião, amor,
sexo, traição e trabalho. Porém o conceito de "blues" só se tornou
conhecido após o término da Guerra Civil quando sua essência passou a ser como
um meio de descrever o estado de espírito da população afro-americana. Era um
modo mais pessoal e melancólico de expressar seus sofrimentos, angústias e
tristezas. A cena, que acabou por tornar-se típica nas plantações do delta do
Mississipi, era a legião de negros, trabalhando de forma desgastante, sobre o
embalo dos cantos, os "blues".
Há várias versões sobre aquela que é a primeira composição
típica de blues, assim como seu primeiro idealizador. Diz a lenda que o
autoproclamado "Pai do Blues" W. C. Handy ouviu este tipo de música
pela primeira vez em 1903, quando viajava clandestinamente em um vagão de trem
e observava um homem que tocava violão com um canivete.Daí teria surgido aquele
que é dito como o primeiro blues da história, St. Louis Blues. Porém o
mais correto a afirmar é que o blues surgiu de uma forma mais ambiental e progressiva
do que uma única canção.
O blues tem exercido grande influência na música popular
ocidental, definindo e influenciando o surgimento da maioria dos estilos
musicais como o jazz, rhythm and blues, rock and roll e música country, além de
ska-rocksteady, soul music e influenciando também na música pop convencional e
até na música clássica moderna.
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